La estudiante de doctorado Juliette van Haren quiere que la transición al útero artificial sea lo más natural posible.
Un útero artificial aumenta significativamente las posibilidades de supervivencia de los bebés extremadamente prematuros. Es por eso que los investigadores de TU Eindhoven están investigando mucho sobre este tema. Uno de los mayores desafíos es evitar que el feto respire oxígeno justo después del nacimiento, porque eso es perjudicial para los alvéolos que aún no están maduros. ¿La solución? Un esparcidor de heridas, elementos de acoplamiento y una biobolsa llena de líquido amniótico.
El desarrollo del útero artificial se ha acelerado en los últimos años, sobre todo debido a la asociación Perinatal Life Support , que incluye a TU Eindhoven. Según el Profesor Frans van de Vosse (Profesor de Biomecánica Cardiovascular en la Facultad de Tecnología Biomédica) y Guid Oei (Ginecólogo y Profesor a tiempo parcial en la Facultad de Ingeniería Eléctrica), dentro de diez años debería ser posible aumentar significativamente las posibilidades de supervivencia y calidad de vida de bebés extremadamente prematuros a través de la llamada incubadora 2.0.
CALIDAD DE VIDA
Solo en los Países Bajos, 700 niños nacen extremadamente prematuros cada año, entre 24 y 28 semanas. Casi la mitad muere, mientras que una gran proporción conserva problemas de salud permanentes porque los órganos aún no han madurado. "Piense en problemas pulmonares o daño cerebral", aclara Frank Delbressine (Profesor Asistente de Diseño Industrial). "Queremos aumentar tanto las posibilidades de vida como la calidad de vida de los recién nacidos con útero artificial ".
Delbressine es la supervisora de la estudiante de doctorado Juliette van Haren . Junto a un grupo de estudiantes de Diseño Industrial, se preocupa, entre otras cosas, por la forma en que debe realizarse el parto. Uno de los mayores desafíos es evitar que el feto se quede sin aire justo después del nacimiento (en este caso por cesárea). El procedimiento de nacimiento del útero artificial debe ser lo más natural posible, por lo que Van Haren está desarrollando una forma segura de transferir al bebé prematuro del útero natural al útero artificial.
ALVEOLOS PULMONARES NO CRECIDO COMPLETAMENTE
"Queremos evitar que el feto respire oxígeno, porque los alvéolos aún no están maduros y pueden dañarse. Un bebé de 24 semanas debe estar en un entorno de líquido amniótico artificial y estamos tratando de imitar eso. La transición de el útero real al artificial debe ocurrir de manera que el bebé apenas se dé cuenta, tanto física como mentalmente, de que lo están llevando a un lugar diferente", explica Delbressine.
El principio funciona de la siguiente manera: un llamado esparcidor de heridas mantiene abierta la herida creada por la cesárea, después de lo cual una biobolsa llena de líquido amniótico artificial se une al esparcidor de heridas a través de un conector. Luego, el bebé puede transferirse con cuidado al útero artificial a la temperatura correcta a través de un guante en la bolsa biológica.
Delbressine: "Una biobolsa llena puede parecer una locura o una falta de respeto al principio, pero así es exactamente como el feto está 'envuelto' en el útero también, estamos tratando de imitarlo lo más real posible".
El sistema que Van Haren está desarrollando actualmente consta de varios componentes. Piense, por ejemplo, en un mecanismo que apoye al médico durante el traslado, ya que la combinación de feto y líquido puede volverse bastante pesada. De todas estas partes, el esparcidor de heridas ya está en uso médico y, por lo tanto, está clínicamente certificado. El resto del sistema es completamente nuevo y debe pasar por un riguroso proceso de aprobación clínica. Delbressine: "Es lógico, lo que estamos haciendo es completamente nuevo. Pioneros. Por lo tanto, pasarán años antes de que podamos comenzar a usar este sistema".
Los dos están en estrecho contacto con el campo de trabajo, como especialistas del Centro Médico Máxima de Eindhoven. Van Haren: "Es una interacción agradable, recibimos muchos comentarios de los médicos. Ellos tienen el conocimiento médico, nosotros sabemos cómo diseñar sistemas".
SENTIDOS
Hay mucho involucrado en el desarrollo del útero artificial en sí. Se deben tener en cuenta los elementos en los que es posible que no piense inmediatamente al principio. Delbressine: "A las 24 semanas, los sentidos aún se están desarrollando y los bebés son sensibles a la luz, el sonido y las vibraciones. Los impulsos que reciben en el útero natural los tratamos de imitar en el útero artificial. Los sentidos necesitan ser estimulados, pero en de tal manera que el cerebro pueda manejarlo. Esto todavía es un trabajo en progreso "
Todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que el sistema pueda ser realmente utilizado. Estamos hablando de años. Para Delbressine y Van Haren, no hay problema. Su fuerza motriz está en ayudar a los niños. Van Haren: "Mejorar la vida de los bebés prematuros y aumentar sus posibilidades de vivir una vida hermosa, eso es lo que hacemos en última instancia".
COOPERACIÓN
Perinatal Life Support es una asociación más grande que lleva a cabo investigaciones sobre un sistema de 'Perinatal Life Support'. Los socios son TU/e, las universidades de Aquisgrán y Milán, y las empresas LifeTec Group y Nemo Healthcare. En 2024 finaliza la financiación europea (de Horizonte 2020), entonces debe estar listo el prototipo del útero artificial. Posteriormente se iniciarán las pruebas preclínicas y clínicas y el proceso de certificación.
Fuente: tue
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